文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 韓小凡
引言
科技翻譯的難點往往在于專業(yè)術(shù)語多、技術(shù)更新快，而具體到專利翻譯實踐，譯者還面臨著獨特的挑戰(zhàn)。其一，案件涉及的細分領(lǐng)域范圍極廣，譯者必須在短時間內(nèi)快速學習背景技術(shù)、理解技術(shù)方案，作出準確的翻譯；其二，專利翻譯面向代理實務(wù)和客戶需求，這要求譯者不僅準確翻譯技術(shù)內(nèi)容，還應(yīng)站在代理和服務(wù)的角度進行更多考量；其三，迅猛發(fā)展的大模型已經(jīng)拿出高水平的翻譯表現(xiàn)，譯者需要應(yīng)對其帶來的危機感，展現(xiàn)出不可被機器替代的能力。
術(shù)語翻譯是專利翻譯的重要環(huán)節(jié)，對于技術(shù)方案的表達和保護范圍的限定有決定性作用。本文將針對機械領(lǐng)域的專利中英翻譯，介紹確定術(shù)語翻譯時的一些難點、策略和工具，旨在豐富譯者的工具箱，提高翻譯質(zhì)量和效率，幫助譯者從容應(yīng)對挑戰(zhàn)。
一、術(shù)語翻譯的難點和策略
在這一部分，筆者將介紹術(shù)語譯文確定時面臨的兩個難點，即識別術(shù)語和選定術(shù)語翻譯，并分享應(yīng)對策略。其中舉例僅為示意。
1.識別存在歧義、容易錯譯的術(shù)語
在一件專利中，明顯生僻的專業(yè)概念很容易被識別，翻譯起來比較簡單。譯者需要特別關(guān)注的，是一些不易分辨，容易錯譯的術(shù)語。
大部分情況下，這是由詞本身的特性決定的。一些術(shù)語看似是普通詞語，但由于熟詞生義和一詞多義現(xiàn)象，在特定領(lǐng)域中可能有著不同含義。工業(yè)上還存在習慣用語，不同語言之間的術(shù)語也不是完全對應(yīng)的，這些都會導致翻譯偏差。例如“機座”一詞，在大多數(shù)通用機械設(shè)備中譯為“base”，然而電機的“機座”譯為“frame”，如果在翻譯前制作術(shù)語表時，想當然地因為“機座”是熟詞而忽視，僅僅挑出一眼看起來生僻的“定子”、“轉(zhuǎn)子”等詞進一步查詞典，就會造成錯譯。又如半導體加工中使用的“光刻膠”，應(yīng)譯為“photoresist”而非“adhesive”，尤其是原文中僅僅將其簡稱為“膠”時，譯者可能因為快速翻譯文本時的慣性，簡單理解為通常用于粘接機械零件的“adhesive”，沒能還原其真實含義。
另一些情況下，原文的模糊也容易導致術(shù)語錯譯。中文是意合語言，其表達的模糊性和語法的靈活性可能導致原文出現(xiàn)歧義。例如，一件發(fā)明的名稱為“一種安全型醫(yī)療裝置專用針”，從字面意思上看，“安全型”修飾“醫(yī)療裝置”，然而了解背景技術(shù)后，可以發(fā)現(xiàn)“安全型針”是一種防刺傷的醫(yī)用針頭的名稱，也符合發(fā)明的內(nèi)容，因此“安全型”實際修飾“專用針”，應(yīng)當在譯文中對語序進行調(diào)整。
要避開這樣的陷阱，需要將技術(shù)方案整體看待，將術(shù)語打包翻譯。譯者可以調(diào)整工作習慣，在翻譯前做術(shù)語表時，不急著先把易翻譯的術(shù)語定下來，而是花時間理解技術(shù)原理，盡量參考完整的技術(shù)性文檔，比如類似產(chǎn)品的英文說明書、指導手冊，或是相關(guān)工藝原理的科普文章等等，整體理解技術(shù)方案，再思考術(shù)語的真實含義，一并確定合適的譯法。比如，如圖1所示，通過搜索“parts of a motor”，我們可以找到電機所有部件的譯法，打包移植到譯文中。一般來說，搜索“parts of a device”就可得到一件裝置所有部件的英文名稱。
圖1 搜索“parts of a motor”可以得到電機所有部件的譯法
圖源：Fl?ktGroup, Basic Principles of AC Induction Motors
此外，譯者需要保持對語言和邏輯的敏感度，跳出想當然的理解習慣，以批判性的眼光解讀字詞。人類天然有著對邏輯連貫性的認知需求，當人具備一定的知識積累和技術(shù)思維時，原文中的不合理之處將產(chǎn)生負面沖擊，因而可以被捕捉到。對于“一種安全型醫(yī)療裝置專用針”，這里的“醫(yī)療裝置”是否有必要是“安全型”的？事實上，該發(fā)明圍繞針頭防刺功能進行改進，“安全型醫(yī)療裝置”是說不通的。通過這樣的質(zhì)疑，我們可以挖掘出原文的深層意思。類似地，在檢查譯文時，譯者也可以從英文邏輯角度驗證其合理性。
2.選擇正確的術(shù)語翻譯
由于前述原因，對于一個中文術(shù)語，可能找到多個不同譯法，它們之間往往僅有細微差別。此時，譯者需要基于以下原則進行判斷和選擇。
首先，應(yīng)基于技術(shù)原理選擇合適的翻譯。比如，針對“球團礦的焙燒裝置”，以及該裝置的一個工藝段“焙燒段”中的“焙燒”一詞，在權(quán)威的規(guī)范術(shù)語網(wǎng)站和詞典上可以查找到“roasting”這個譯法，它同樣屬于冶金領(lǐng)域，極具迷惑性，而從英文技術(shù)資料中發(fā)現(xiàn)，“焙燒”一詞在“焙燒裝置”和“焙燒段”中分別譯為“induration”（固結(jié)）和“firing”（燒制）。考慮其原理，“roasting”側(cè)重于使礦石在高溫下發(fā)生氧化、熱解或還原等反應(yīng)，而“ induration”側(cè)重于將生球團礦干燥、固結(jié)，提升其強度，后者才更符合發(fā)明的內(nèi)容。另外，英文資料顯示，這種裝置及其工藝段在工業(yè)上均有常用的名稱，比如“焙燒段”和緊隨其后的“均熱段”分別叫做“firing”和“after-firing”，可以直接沿用，不拘泥于直譯。又如中文里的“鉚壓”，在詞典中可以找到兩個對應(yīng)的英文詞語“clinching”和“riveting”。進一步理解其原理，“clinching”是依靠多塊板材本身的塑性變形實現(xiàn)互鎖，不需要連接件，而“riveting”需要使用鉚釘壓入板材導致塑性變形以實現(xiàn)連接。這件發(fā)明中的方案是利用材料本身的變形實現(xiàn)固定連接，不需要鉚釘，因此選擇“clinching”作為譯文。
其次，譯者往往也是專利代理人，因此還應(yīng)基于法律實務(wù)經(jīng)驗考慮。一方面，術(shù)語的翻譯應(yīng)有利于保護范圍的清楚限定，例如“絕緣”有時需要明確是“電絕緣”或“熱絕緣”。另一方面，專利確權(quán)需面向未來技術(shù)發(fā)展，獲得更大的保護范圍可能更為關(guān)鍵。例如“進氣口”、“氣浮軸承”等術(shù)語，雖然在一般技術(shù)文檔中翻譯為“air inlet”、“air bearing”等，但在專利翻譯中一般使用“gas”代替“air”。
最后，譯者還應(yīng)考慮到客戶需求。例如，一些客戶已經(jīng)開展海外業(yè)務(wù)，因此希望專利中的技術(shù)術(shù)語翻譯與其英文說明書和技術(shù)手冊保持一致。此時，盡管從以上兩個原則來看，客戶給定的術(shù)語譯法未必是最優(yōu)的，但專利是技術(shù)、法律和商業(yè)的結(jié)合體，譯者和代理人往往熟悉和側(cè)重于技術(shù)和法律，卻難以洞察客戶的商業(yè)需求，此時需要與客戶進一步溝通合作，完成專利翻譯作為“服務(wù)”的一部分。
二、方法和工具
在這一部分，筆者將介紹一些術(shù)語譯文確定時的方法和工具。靈活使用這些工具，可以達到多種多樣的目的。
1.從客戶的類型和需求入手選擇參考資料
客戶的類型和需求往往多種多樣，譯者可將其情況納入?yún)⒖肌Ｒ环矫?，客戶可能希望術(shù)語的翻譯與其論文、產(chǎn)品說明書、過往專利等相一致；另一方面，這些論文、說明書、專利也為翻譯提供了直接的參考，節(jié)省搜索時間，且利于翻譯的準確性。
當客戶為高校時，其專利常常緊貼學術(shù)前沿，具有前瞻性，導致其使用的術(shù)語可能沒有成熟的譯文，或者技術(shù)領(lǐng)域和方案比較新穎，難以搜索到太多的參考資料。這種情況下，當其專利走到進國家的階段時，一般對應(yīng)的英文學術(shù)論文已經(jīng)發(fā)表，我們可以參考論文，對其研究課題有更詳細的了解，并借用其中的表述，使得翻譯準確，少走彎路。
當客戶為案件量較大的公司時，一般會提供術(shù)語表，或者我們能夠從過往案件中匯總出術(shù)語表，為以后的翻譯工作節(jié)省大量時間。如果客戶已經(jīng)開展海外業(yè)務(wù)，則其英文官網(wǎng)常常有確定的產(chǎn)品和零部件名稱。當然，如前所述，如果客戶明確提出希望專利的術(shù)語翻譯與其英文說明書、技術(shù)手冊一致，那么直接使用其提供的術(shù)語譯文即可。
在其他情況下，如果客戶本身沒有提供參考，我們可以搜索同行業(yè)的專利，或海外競爭對手的資料，來輔助術(shù)語的翻譯。總之，從客戶需求的角度看待專利翻譯，有利于提供更優(yōu)質(zhì)、更個性化的翻譯服務(wù)。
2.利用谷歌專利檢索式（https://patents.google.com/）
在谷歌專利搜索時，通過調(diào)整檢索式，可以達到不同的搜索目的。例如，筆者常用的檢索式為：
(中文術(shù)語) assignee:(applicant) country:EP,US,AU,WO after:priority:20150101
該式用于搜索客戶先前的PCT和海外專利進行參考，輸入中文術(shù)語和申請人英文名稱，找到該申請人中國和海外同族專利對比其過往譯法。其中，通過限定優(yōu)先權(quán)日期，可以過濾掉過早的專利。調(diào)整檢索式可以提升其實用性。例如，簡單搜索術(shù)語的英譯文，可以驗證其在英文專利中是否常用，提升翻譯的自然程度。
3.使用圖片搜索直觀辨析
使用圖片搜索以模擬閱讀者對術(shù)語的理解，十分適用于機械領(lǐng)域的術(shù)語辨析，尤其是針對家電等生活化的領(lǐng)域。比如，“bracket”和“stand”是“支架”的兩種翻譯，通過圖片搜索，可以清晰看到其差別，即“bracket”多指安裝在墻上的支架，而“stand”多指立式支架，如圖2所示。
圖2 “bracket”（上）和“stand”（下）的谷歌圖片搜索結(jié)果
4.通過谷歌趨勢了解詞頻（https://trends.google.com/trends/explore）
谷歌趨勢呈現(xiàn)了詞語被全球用戶搜索的頻率。通過谷歌趨勢，我們可以對比一個術(shù)語的多種翻譯的常見程度，以及在不同國家的偏好。尤其是對于名詞短語，通過比較不同搭配的常見程度，可以確定它們的自然程度。如圖3所示，對于“地磅”這個術(shù)語，北美和歐陸地區(qū)傾向于使用“truck scale”，而英國、印度、澳大利亞等傾向于使用“weighbridge”，兩者總體的使用頻率卻差別不大，因此可以根據(jù)申請進入的國家選擇最合適的譯文，有利于為客戶提供更精細化的服務(wù)。在另一些應(yīng)用中，使用頻率偏小的譯法可能意味著不夠地道，因此為術(shù)語翻譯提供了參考。
圖3 使用谷歌趨勢檢驗術(shù)語譯文的頻率、地區(qū)差別
5.使用AI工具學習技術(shù)、改善翻譯
隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展和明星產(chǎn)品的爆火，基于大語言模型的AI工具（以下以AI代稱）在生活中應(yīng)用趨于廣泛，其在專利翻譯實踐中的使用也有很高的可探索性。
在使用之前，需要關(guān)注到它們的局限性。對于高度嚴謹?shù)姆尚袠I(yè)，AI目前的回答準確度還遠遠不夠，因此，用戶需要有意識地驗證答案的正確性。信息安全同樣值得注意，出于保密需要，從業(yè)者至少不應(yīng)拿未公開的專利與非離線部署的AI討論。
雖然AI在專利翻譯這一垂直領(lǐng)域的落地可行性還未經(jīng)大量驗證，但它無疑可以作為一個更為便捷的搜索引擎使用。機械專利覆蓋了家電、工業(yè)、醫(yī)療等技術(shù)領(lǐng)域，任何人都不可能具有如此龐大的技術(shù)知識儲備，而市面上的AI工具基本可以做到這一點。因此，譯者可以適當使用AI來快速補充背景技術(shù)知識，專注于培養(yǎng)自身的技術(shù)思維以辨別AI回答的真?zhèn)?。此外，譯者還可以與AI討論語言問題，從這個角度來說，AI能夠幫助新人譯者快速成長，提高英文水平。總體上講，AI縮短了大多數(shù)領(lǐng)域入門的路徑，也因此會提高各個領(lǐng)域的基準線，這也提出了挑戰(zhàn)：如果技術(shù)和語言上的單純知識積累不再帶來突出的個人競爭力，那么譯者如何展現(xiàn)自身價值？
三、總結(jié)
總體而言，中譯英時的術(shù)語翻譯是實踐中的難點，在一定時間內(nèi)，它仍然是體現(xiàn)譯者翻譯能力和價值的重要環(huán)節(jié)。充分理解技術(shù)方案，善用工具和策略，積累經(jīng)驗，仍然是譯者提升翻譯質(zhì)量的重要方法。
通過本文，筆者不僅希望分享自己翻譯工作的經(jīng)驗，也希望拋磚引玉地探討當今時代下譯者應(yīng)著重培養(yǎng)的能力。基于自身的技術(shù)和法律素養(yǎng)，譯者應(yīng)當始終保持發(fā)現(xiàn)問題的能力，篩選信息和決策的能力，以及提供個性化優(yōu)質(zhì)服務(wù)的能力。同時，持續(xù)學習的能力也將幫助譯者在激烈的技術(shù)變革中靈活應(yīng)對時代的挑戰(zhàn)，以法律一貫的嚴謹和克制來守護科技創(chuàng)新。