文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 嚴(yán)雨蒙
我們經(jīng)常會(huì)被美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)人問(wèn)到一個(gè)問(wèn)題，“我在美國(guó)通過(guò)自營(yíng)網(wǎng)站經(jīng)營(yíng)零售店，僅銷售我的自有品牌商品，不銷售第三方品牌商品，是否被視為第35類零售服務(wù)？提交我的自營(yíng)網(wǎng)店銷售證據(jù)，是否可作為第35類零售服務(wù)上的商標(biāo)使用證據(jù)被接受？”
2024年7月18日，美國(guó)商標(biāo)審判和上訴委員會(huì)（“TTAB”）對(duì)第91285851號(hào)Blizzard Entertainment, Inc. v. Ava Labs, Inc.異議案中裁定，以某一品牌名稱經(jīng)營(yíng)網(wǎng)上零售店可被視為商標(biāo)法下的“服務(wù)”，即使商標(biāo)所有人僅通過(guò)網(wǎng)店銷售其自有品牌的產(chǎn)品。這一裁定意見(jiàn)被TTAB標(biāo)記為“先例（precedent）”，這意味著該意見(jiàn)對(duì)TTAB在以后案件中對(duì)相同問(wèn)題的審理具有約束力。TTAB這一裁定中擴(kuò)大了美國(guó)商標(biāo)法對(duì)“服務(wù)”的早期和傳統(tǒng)觀點(diǎn)，對(duì)商標(biāo)所有人在僅售賣自有品牌商品的情況下，是否被視為提供第35類“零售商店服務(wù)”的問(wèn)題提供了新的解釋和指導(dǎo)，尤其對(duì)于在電子商務(wù)環(huán)境下正尋求進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)，這一裁定具有重要的法律參考價(jià)值。本文通過(guò)對(duì)Blizzard Entertainment, Inc. v. Ava Labs, Inc.異議案TTAB裁定理由、美國(guó)商標(biāo)法對(duì)“服務(wù)”的早期解釋、美國(guó)專利商標(biāo)局商標(biāo)實(shí)質(zhì)審查中對(duì)第35類零售服務(wù)使用證據(jù)的審查實(shí)踐的分析，對(duì)美國(guó)商標(biāo)法當(dāng)前實(shí)踐中對(duì)服務(wù)商標(biāo)，特別是指定使用在零售服務(wù)上的服務(wù)商標(biāo)定義的邊界進(jìn)行初步探討。
一、案情概述
Blizzard Entertainment, Inc.即暴雪娛樂(lè)有限公司（以下簡(jiǎn)稱“Blizzard”）是美國(guó)著名的游戲開(kāi)發(fā)公司，其出品的《魔獸世界》、《星際爭(zhēng)霸》、《暗黑破壞神》、《爐石傳說(shuō)》等多款游戲系列作品享有全球聲譽(yù)。除了開(kāi)發(fā)游戲外，Blizzard還通過(guò)在線商店銷售自有品牌的周邊產(chǎn)品，如服裝、書(shū)籍、玩具和游戲配件。Blizzard在美國(guó)有多件“BLIZZARD”、“BLIZZARD ENTERTAINMENT”標(biāo)準(zhǔn)文字和“
”設(shè)計(jì)商標(biāo)注冊(cè)，保護(hù)范圍覆蓋多個(gè)類別，包括第35類“電子商務(wù)服務(wù)，即提供在線零售商店和郵購(gòu)服務(wù)，均以服裝、書(shū)籍、鼠標(biāo)墊、玩具、游戲?yàn)樘厣?。Blizzard曾對(duì)各種包含“Blizzard”或相關(guān)詞匯的商標(biāo)申請(qǐng)和域名發(fā)起維權(quán)行動(dòng)。
Ava Labs, Inc.（以下簡(jiǎn)稱“Ava Labs”）是一家專注于加密貨幣和區(qū)塊鏈技術(shù)的公司，提供風(fēng)險(xiǎn)投資服務(wù)及與區(qū)塊鏈相關(guān)的業(yè)務(wù)支持服務(wù)。
此次異議爭(zhēng)議源于Ava Labs向美國(guó)專利商標(biāo)局申請(qǐng)注冊(cè)“BLIZZARD”商標(biāo)，申請(qǐng)覆蓋與區(qū)塊鏈相關(guān)的第35類商業(yè)服務(wù)和第36類金融服務(wù)。經(jīng)初步審定，商標(biāo)公告信息如下：
公告期內(nèi)，Blizzard對(duì)該申請(qǐng)?zhí)崞甬愖h，主張Ava Labs的商標(biāo)與Blizzard現(xiàn)有的“BLIZZARD”和“BLIZZARD ENTERTAINMENT”商標(biāo)構(gòu)成混淆性近似，且可能導(dǎo)致公眾混淆。Blizzard的異議基礎(chǔ)商標(biāo)注冊(cè)包括其注冊(cè)在“電子商務(wù)服務(wù)，即提供在線零售商店和郵購(gòu)服務(wù)，均以服裝、書(shū)籍、鼠標(biāo)墊、玩具、游戲?yàn)樘厣钡牡?5類商標(biāo)。
異議答辯中，Ava Labs提交了反訴理由（Counterclaims），主張Blizzard并沒(méi)有實(shí)際提供第35類商標(biāo)注冊(cè)所描述的服務(wù)，因?yàn)锽lizzard的零售商店只銷售自有品牌產(chǎn)品，這不構(gòu)成商標(biāo)法下的“服務(wù)”。Ava Labs因此請(qǐng)求對(duì)Blizzard的第3532348號(hào)“BLIZZARD”第35類注冊(cè)和第3538516號(hào)“BLIZZARD ENTERTAINMENT”第35類注冊(cè)予以撤銷。
對(duì)此，Blizzard提交動(dòng)議，要求TTAB基于“未成功提出申訴（failure to state a claim）”駁回Ava Labs上述反訴理由，因?yàn)橐宰约旱纳唐窞樘厣牧闶鄣攴?wù)與以他人商品為特色的零售店服務(wù)之間沒(méi)有區(qū)別，二者都屬于商標(biāo)法所定義的服務(wù)。此外，Blizzard辯稱如果Ava Labs的主張是基于Blizzard曾向美國(guó)專利商標(biāo)局遞交的使用證據(jù)樣本中的所謂缺陷，那么這“是......審查員和申請(qǐng)人之間需要解決的問(wèn)題，不能成為后來(lái)的異議或撤銷中攻擊的基礎(chǔ)”。
就Ava Labs這一反訴理由是否成立，TTAB認(rèn)為爭(zhēng)議焦點(diǎn)在于：作為一個(gè)法律問(wèn)題，僅以一方當(dāng)事人自己的商品為特色的在線零售商店或郵購(gòu)活動(dòng)是否屬于商標(biāo)法所規(guī)定的“服務(wù)”？根據(jù)美國(guó)商標(biāo)法的規(guī)定，第35類服務(wù)包括零售商店服務(wù)，而商標(biāo)法中的“服務(wù)”通常被定義為“為他人”提供利益和便利的活動(dòng)。那么，僅銷售自有品牌商品的行為是否也能滿足這一定義？
二、TTAB裁定
TTAB的裁定理由圍繞兩大焦點(diǎn)問(wèn)題展開(kāi)，即在商標(biāo)法下，零售商店服務(wù)是否僅限于銷售第三方商品，以及商標(biāo)持有者是否可以通過(guò)僅售賣自有品牌商品的零售行為主張第35類服務(wù)商標(biāo)的合法使用。
TTAB認(rèn)為，美國(guó)《商標(biāo)法》第45條定義了何為“服務(wù)商標(biāo)（service mark）”，但未定義何為“服務(wù)（service）”。實(shí)踐中，下列標(biāo)準(zhǔn)被用于判斷某一活動(dòng)是否構(gòu)成商標(biāo)法意義下的“服務(wù)”：（1）服務(wù)必須是一項(xiàng)真正的活動(dòng)；（2）服務(wù)必須是按照商標(biāo)申請(qǐng)人以外的人的要求或?yàn)槠淅娑峁┑?；以及?）所提供的活動(dòng)必須與申請(qǐng)人銷售商品或提供其他服務(wù)時(shí)必須進(jìn)行的任何活動(dòng)存在質(zhì)的區(qū)別【1】。
基于上述法律標(biāo)準(zhǔn)，TTAB審查了第35類服務(wù)的定義，特別是“零售商店和郵購(gòu)服務(wù)”的具體涵義。TTAB指出，根據(jù)商標(biāo)法及其解釋，只要商店活動(dòng)滿足了以下條件，即可視為第35類服務(wù)：
1.實(shí)際的活動(dòng)：商店必須提供真實(shí)的商業(yè)活動(dòng)。
2.為他人服務(wù)：零售活動(dòng)要為他人（即顧客）提供便利，使顧客能夠方便地瀏覽和購(gòu)買商品。
3.活動(dòng)的獨(dú)立性：零售活動(dòng)必須與商店銷售的商品存在質(zhì)的區(qū)別，不能僅僅是銷售產(chǎn)品的附帶行為。
TTAB認(rèn)為，Blizzard通過(guò)其在線商店和郵購(gòu)服務(wù)提供了便于消費(fèi)者購(gòu)買的集中平臺(tái)，為顧客提供了商品的展示和便利購(gòu)買服務(wù)，這些活動(dòng)本質(zhì)上是為他人（顧客）提供的服務(wù)，而不僅僅是為了商標(biāo)持有者的自身利益。因此，即便商店只銷售自有品牌商品，Blizzard仍然為顧客提供了一種服務(wù)，這種服務(wù)是獨(dú)立于商品銷售本身的，符合商標(biāo)法對(duì)服務(wù)的定義。
TTAB引用了早期案件，指出零售服務(wù)不區(qū)分是銷售自有商品還是他人商品，二者均符合第35類服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)。TTAB特別提到，商標(biāo)法并未在服務(wù)商標(biāo)和商品商標(biāo)之間做出嚴(yán)格的區(qū)分，即使商店使用與其商品相同的品牌來(lái)標(biāo)識(shí)服務(wù)，依然可以同時(shí)起到服務(wù)商標(biāo)和商品商標(biāo)的作用。
因此，TTAB支持了Blizzard的動(dòng)議請(qǐng)求，駁回了Ava Labs請(qǐng)求撤銷Blizzard商標(biāo)注冊(cè)的反訴主張。但該裁定僅針對(duì)Ava Labs對(duì)Blizzard商標(biāo)注冊(cè)的提交的撤銷反訴理由，而非針對(duì)Blizzard針對(duì)Ava Labs被異議商標(biāo)申請(qǐng)的異議理由是否成立，因此TTAB在裁定同時(shí)重啟了異議程序的后續(xù)流程，關(guān)于Blizzard能否成功異議Ava Labs申請(qǐng)，雙方將繼續(xù)經(jīng)歷證據(jù)披露階段和案件審理階段。
三、律師點(diǎn)評(píng)
根據(jù)美國(guó)商標(biāo)法，服務(wù)商標(biāo)用于標(biāo)識(shí)為他人提供的服務(wù)。傳統(tǒng)觀點(diǎn)傾向于認(rèn)為，商標(biāo)所標(biāo)識(shí)的服務(wù)必須“主要為他人提供利益和便利”。例如，服務(wù)必須與商品的銷售行為分開(kāi)，并且不能僅僅作為商品銷售的附帶活動(dòng)。在早期的判例中，銷售自有商品的行為通常不被視為“服務(wù)”，如果一項(xiàng)活動(dòng)主要使商標(biāo)申請(qǐng)人受益，即使其他人附帶受益，也不是可注冊(cè)的服務(wù)。例如，聯(lián)邦法院1987年In re Dr. Pepper Co.案裁定“促銷申請(qǐng)人商品的競(jìng)賽不屬于服務(wù)，即使競(jìng)賽獲勝者從中獲益”【2】；TTAB 2013年City Nat'l Bank v. OPGI Mgmt. GP Inc./Gestion OPGI Inc.案中“認(rèn)定內(nèi)聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站僅用于內(nèi)部目的，被申請(qǐng)人是主要受益人”【3】；TTAB1981年在In re Alaska Nw. Publ'g Co.案中指出“與產(chǎn)品生產(chǎn)、廣告或銷售相關(guān)的活動(dòng)和業(yè)務(wù)可能間接使產(chǎn)品購(gòu)買者受益，這與商標(biāo)是否可注冊(cè)為服務(wù)商標(biāo)的問(wèn)題無(wú)關(guān)”【4】。
Blizzard案的TTAB裁定對(duì)“服務(wù)”的定義進(jìn)行了突破和擴(kuò)展。TTAB在分析Blizzard零售商店受益方時(shí)強(qiáng)調(diào)Blizzard提供的集中購(gòu)物平臺(tái)為消費(fèi)者帶來(lái)的購(gòu)物便利，認(rèn)為消費(fèi)者通過(guò)Blizzard的在線商店可以集中查找、瀏覽并購(gòu)買不同商品，這種活動(dòng)為顧客帶來(lái)了實(shí)際的便利，符合商標(biāo)法中的服務(wù)定義。TTAB的分析表明，商標(biāo)法中的“服務(wù)”可以是廣泛的，包括但不限于傳統(tǒng)的零售模式，這使得商標(biāo)所有人在維護(hù)其服務(wù)商標(biāo)權(quán)利時(shí)獲得了更多的靈活性。
對(duì)于希望在美國(guó)開(kāi)展業(yè)務(wù)的中國(guó)企業(yè)而言，Blizzard案具有重要的參考價(jià)值。這一裁定意味著，企業(yè)即使只在自己的電商平臺(tái)或線下店銷售自有品牌商品，依然可以受到第35類零售服務(wù)商標(biāo)的保護(hù)。這為中國(guó)企業(yè)在美國(guó)的商標(biāo)注冊(cè)提供了新的思路。在電子商務(wù)平臺(tái)或零售渠道銷售自有商品時(shí)，不僅要考慮商品類的商標(biāo)注冊(cè)，也應(yīng)積極探索第35類服務(wù)的注冊(cè)。這將幫助企業(yè)更全面地保護(hù)品牌權(quán)益，尤其是阻擋潛在的在后相同或近似商標(biāo)申請(qǐng)。
關(guān)于商標(biāo)申請(qǐng)人關(guān)注的自營(yíng)商店證據(jù)能否作為第35類使用證據(jù)被美國(guó)專利商標(biāo)局接受這一問(wèn)題。前文提及Blizzard面對(duì)Ava Labs提出的反訴理由曾主張其提交的使用證據(jù)是否存在瑕疵是審查員和申請(qǐng)人之間的問(wèn)題，言外之意即是強(qiáng)調(diào)其提交的使用證據(jù)已被美國(guó)專利商標(biāo)局審查員認(rèn)可為合格的第35類使用證據(jù)。當(dāng)前實(shí)踐中，審查員大部分情況下會(huì)接受申請(qǐng)人在自己官網(wǎng)使用申請(qǐng)商標(biāo)零售自己產(chǎn)品的證據(jù)。作為參考，以下為Blizzard于2018維護(hù)其商標(biāo)注冊(cè)時(shí)提交的第35類零售商店服務(wù)使用證據(jù)，已被接受：
另外，申請(qǐng)人也可參考蘋(píng)果公司為其注冊(cè)在第35類“零售商店服務(wù)”等服務(wù)上的“IPHONE”、“APPLE STORE”、“Apple Store圖標(biāo)”等商標(biāo)遞交的使用證據(jù)，例舉部分如下，這些證據(jù)均被美國(guó)專利商標(biāo)局接受：
Blizzard案的TTAB裁定標(biāo)志著美國(guó)商標(biāo)法律審查實(shí)踐中對(duì)“服務(wù)”定義的擴(kuò)展，為零售商店提供了更大的法律保護(hù)空間。希望本文能為從業(yè)者與美國(guó)商標(biāo)權(quán)利所有人理解美國(guó)商標(biāo)法下的“服務(wù)”中提供一定參考。
注釋：
【1】The following criteria have evolved for determining what constitutes a service: (1) a service must be a real activity; (2) a service must be performed to the order of, or for the benefit of, someone other than the applicant; and (3) the activity performed must be qualitatively different from anything necessarily done in connection with the sale of the applicant’s goods or the performance of another service. In re Canadian Pac. Ltd., 754 F.2d 992, 224 USPQ 971 (Fed. Cir. 1985); In re Betz Paperchem, Inc., 222 USPQ 89 (TTAB 1984); In re Integrated Res., Inc., 218 USPQ 829 (TTAB 1983) ; In re Landmark Commc'ns, Inc., 204 USPQ 692 (TTAB 1979).
【2】In re Dr. Pepper Co., 836 F.2d 508, 5 USPQ2d 1207 (Fed. Cir. 1987).
【3】City Nat’l Bank v. OPGI Mgmt. GP Inc./Gestion OPGI Inc., 106 USPQ2d 1668, 1676 (TTAB 2013).
【4】In re Alaska Nw. Publ'g Co., 212 USPQ 316, 317 (TTAB 1981).